Die Stadt mit der größten Künstlerdichte

Keine deutsche Stadt zieht so viele bildende Künstlerinnen und Künstler an wie Berlin – aus dem In- und Ausland, über Hochschulen, Residenzprogramme oder schlicht den Ruf der Stadt. Die Gründe sind seit den 1990er Jahren dieselben geblieben: internationale Sichtbarkeit, eine kritische Masse an Kollegen, Kuratoren und Galerien – und lange Zeit billiger Raum. Der letzte Punkt ist gekippt: Steigende Mieten und verschwindende Gewerbeflächen sind heute das beherrschende Thema der Szene, und die Stadt antwortet darauf mit einem eigenen Fördersystem für Arbeitsräume.

Die Prägung: Hochschulen und Nachwendejahre

Ausgebildet wird in Berlin an der Universität der Künste, einer der größten Kunsthochschulen Europas, und an der Kunsthochschule Berlin-Weißensee; beide Rundgänge gehören zu den festen Terminen des Kunstjahres. Den Charakter der Szene aber prägten die Nachwendejahre: leerstehende Räume in Mitte, Prenzlauer Berg und später im Osten und Süden der Stadt, in denen Galerien, Projekträume und Ateliers entstanden, bevor der Markt sie entdeckte. Aus dieser Zeit stammt die bis heute gültige Doppelnatur Berlins – Weltkunstort mit Messen, Biennale und Gallery Weekend einerseits, selbstorganisierte Szene mit hunderten Projekträumen andererseits.

Arbeiten in Berlin: das Arbeitsraumprogramm

Gegen den Atelierdruck unterhält Berlin das bundesweit größte Fördersystem für künstlerische Arbeitsräume: Über das Arbeitsraumprogramm des Landes werden mehr als 800 miet- und belegungsgebundene Ateliers und Atelierwohnungen vergeben; zentrale Anlaufstelle ist das Atelierbüro im Kulturwerk des bbk berlin, das auch den freien Ateliermarkt vermittelt. Dazu kommen große Atelierstandorte wie die Uferhallen in Wedding – rund 70 Ateliers auf fast 20.000 Quadratmetern, seit 2008 als Kulturstandort genutzt, immer wieder von Wohnungsbaudruck bedroht und immer wieder verteidigt – sowie internationale Häuser wie das Künstlerhaus Bethanien in Kreuzberg mit seinen Residenzprogrammen. Wer in Berlin ein Atelier sucht, konkurriert dennoch mit tausenden anderen – die Wartelisten der geförderten Häuser sind lang.

Ausstellungen in Berlin

Zwischen Museumsinsel und Projektraum liegt in Berlin das gesamte Spektrum des Ausstellens: hunderte Galerien, die institutionelle Gegenwartskunst der KW Institute for Contemporary Art und der Berlin Biennale, die Berlinische Galerie als Museum der in Berlin entstandenen Kunst – und als Besonderheit das Netz der kommunalen Galerien in den Bezirken, die ohne kommerziellen Druck Berliner Positionen zeigen und damit ein Format bieten, das es in dieser Dichte kaum woanders gibt. Für die freie Szene sind daneben die Projekträume zentral, deren Arbeit das Land mit eigenen Auszeichnungen fördert. Höhepunkte des Jahres sind das Gallery Weekend und die Berlin Art Week, zu denen die ganze Stadt zur Ausstellungsfläche wird.

Berlin heute

Was Berlin seit hundert Jahren an Künstlerinnen und Künstlern anzieht – die Dichte, die Internationalität, die kritische Masse aus Kollegen, Kuratoren und Galerien –, ist heute auch das Druckmittel der Stadt: Wer einmal in diesem Netz sitzt, will nicht weg, auch wenn der Raum teurer wird. Die Uferhallen in Wedding machen sichtbar, wie die Szene mit diesem Widerspruch umgeht: immer wieder von Verwertungsinteressen bedroht, immer wieder organisiert sie Gegenöffentlichkeit. Wer die Berliner Szene erleben will, muss nicht auf Gallery Weekend oder Art Week warten – die Akademie-Rundgänge von UdK und Weißensee öffnen die Hochschulen, Projekträume und offene Ateliers machen die arbeitende Stadt das ganze Jahr zugänglich.