Darmstadt hat zwei künstlerische Gesichter: das des Jugendstils und das der Gegenwart. Auf der Mathildenhöhe entstand zu Beginn des 20. Jahrhunderts eines der bedeutendsten Jugendstil-Ensembles Europas – heute UNESCO-Welterbe. Im Hessischen Landesmuseum befindet sich der Block Beuys. Und in der Gegenwartsszene arbeiten Bildende Künstlerinnen und Künstler in Ateliers, die die Idee der historischen Künstlerkolonie in die Gegenwart übersetzen.

Die Prägung: Künstlerkolonie Mathildenhöhe

Im Jahr 1899 rief Großherzog Ernst Ludwig von Hessen sieben Künstler nach Darmstadt: Peter Behrens, Paul Bürck, Rudolf Bosselt, Hans Christiansen, Ludwig Habich, Patriz Huber und Joseph Maria Olbrich. Auf der Mathildenhöhe entstand ein einzigartiges Ensemble aus Ateliergebäuden, Wohnhäusern und dem Ernst-Ludwig-Haus – dem 1901 von Olbrich entworfenen zentralen Ateliergebäude. Die Kolonie existierte von 1899 bis 1914 und gilt als eines der bedeutendsten Zeugnisse des europäischen Jugendstils. Seit 2021 gehört die Mathildenhöhe zum UNESCO-Welterbe. Das Museum Künstlerkolonie auf dem Gelände dokumentiert diese Geschichte.

Beuys in Darmstadt: Der Block Beuys

Im Hessischen Landesmuseum Darmstadt befindet sich der Block Beuys – die weltgrößte zusammenhängende Werkinstallation von Joseph Beuys. Sieben Räume beherbergen rund 300 Arbeiten aus den Jahren 1949 bis 1972, die Beuys 1970 persönlich im Museum aufgebaut hat. Der Block Beuys ist kein Depot und keine Retrospektive, sondern eine eigenständige Gesamtinstallation, die Beuys als Werk verstand.

Arbeiten in Darmstadt: Neue Künstlerkolonie und freie Szene

Die Tradition der Darmstädter Künstlerkolonie lebt in der Neuen Künstlerkolonie Rosenhöhe fort, die 1953 ins Leben gerufen wurde. Am Ludwig-Engel-Weg 1 steht ein Ateliergebäude, in dem Schriftstellerinnen, Musikerinnen und Bildende Künstlerinnen und Künstler zu günstigen Konditionen leben und arbeiten – eine direkte Fortsetzung des sozialen Gedankens der historischen Kolonie. Das Ateliergebäude ist Teil des Kulturstandorts KEDi (Kultur einer Digitalstadt) und bleibt damit im städtischen Kulturnetz verankert.

Der BBK Darmstadt Südhessen – der regionale Berufsverband Bildender Künstlerinnen und Künstler – umfasst mehr als 100 Mitglieder aus Malerei, Grafik, Skulptur, Fotografie, Installation und Neuen Medien. Die Stadt unterstützt jährliche Atelier-Öffnungstage im Rahmen des Kultursommer Südhessen, bei denen Künstlerinnen und Künstler ihre Arbeitsräume für ein breites Publikum öffnen.

Ausstellungen in Darmstadt: Kunsthalle, Kunstverein und Projekträume

Der Kunstverein Darmstadt wurde 1833 gegründet und ist damit einer der ältesten Kunstvereine Deutschlands. Er betreibt die Kunsthalle Darmstadt als reinen Ausstellungsraum ohne eigene Sammlung. Das Programm konzentriert sich auf zeitgenössische Kunst aus Deutschland und Europa, mit besonderer Verpflichtung gegenüber Künstlerinnen und Künstlern aus der Region Darmstadt und Südhessen.

Die Kunstfabrik Darmstadt ist ein öffentliches Forum für zeitgenössische Kunst und eine Plattform für den Austausch zwischen Kunstinteressierten und Künstlerinnen und Künstlern. Weitere Galerien wie die Galerie Maximilian auf der Ludwigshöhstraße und die Galerie Ulrich Haasch auf der Martinstraße ergänzen das Angebot für zeitgenössische Positionen in der Stadt.

Darmstadt heute

Darmstadt ist eine Stadt, in der Kunstgeschichte und Gegenwart näher beieinander liegen als anderswo. Die Mathildenhöhe als UNESCO-Welterbe zieht ein breites Publikum an; der Block Beuys im Hessischen Landesmuseum ist ein Pflichtbesuch für alle, die Beuys' Werk in seiner Komplexität verstehen wollen. Und in den Atelierhäusern und Projekträumen der Stadt arbeitet eine Szene von mehr als 100 organisierten Bildenden Künstlerinnen und Künstlern, die den historischen Impuls der Künstlerkolonie in die Gegenwart trägt.