Warum Künstler nach Leipzig gehen

Leipzig gehört zu den wenigen deutschen Städten, deren Name in der Kunstwelt für eine eigene Malerei steht – und zugleich zu denen, in denen künstlerische Arbeit noch bezahlbar ist. Diese Kombination zieht seit Jahrzehnten Absolventinnen und Absolventen an, die nach dem Studium bleiben, und Künstler aus anderen Städten, die Raum suchen. Die Szene ist groß genug für eigene Strukturen – Atelierhäuser, Produzentengalerien, Rundgänge – und klein genug, dass man sich kennt. Wer in Leipzig arbeitet, arbeitet selten allein.

Die Prägung: HGB und Neue Leipziger Schule

Das Fundament legt die Hochschule für Grafik und Buchkunst (HGB), deren Wurzeln bis 1764 zurückreichen – eine der ältesten Kunsthochschulen Deutschlands, mit ungebrochener Tradition in Malerei, Grafik, Buchkunst und Fotografie. International berühmt wurde Leipzig durch die sogenannte Neue Leipziger Schule: jene figurativ arbeitende Malergeneration um Neo Rauch, die in den 1990er Jahren aus der HGB hervorging und den Weltmarkt eroberte. Für die heutige Szene ist dieses Erbe Ressource und Reibungsfläche zugleich – die handwerklich fundierte Ausbildung zieht weiter Studierende aus aller Welt an, doch längst arbeitet die Stadt in allen Medien, von Druckgrafik und Fotografie bis zu Installation und digitalen Verfahren.

Arbeiten in Leipzig: Spinnerei, Tapetenwerk, Westwerk

Kein Ort steht so für das arbeitende Leipzig wie die Spinnerei: Auf dem zehn Hektar großen Gelände der ehemaligen Baumwollspinnerei im Leipziger Westen arbeiten Künstlerinnen und Künstler in über hundert Ateliers, dazu mehr als ein Dutzend Galerien – darunter Eigen+Art, die Galerie, die Neo Rauch und die Neue Leipziger Schule früh auf dem internationalen Markt positionierte – sowie Werkstätten und Ausstellungsräume. Beim Frühjahrs- und beim Herbstrundgang öffnet das gesamte Gelände und zieht jeweils tausende Besucher an. Daneben haben sich weitere Atelierhäuser etabliert: das Tapetenwerk in Lindenau und das selbstverwaltete Westwerk in Plagwitz, beide mit Ateliers, Projekträumen und eigenen Veranstaltungen. Die vergleichsweise moderaten Mieten dieser Häuser sind ein wesentlicher Standortfaktor – auch wenn der Druck durch Stadtentwicklung spürbar wächst.

Ausstellungen in Leipzig

Zwischen Atelier und Museum liegt in Leipzig ein dichtes Netz von Ausstellungsorten: die Galerien auf dem Spinnerei-Gelände, die Galerie für Zeitgenössische Kunst (GfZK) als Haus für zeitgenössische Positionen, der Kunstverein und eine lebendige Schicht von Produzentengalerien und Projekträumen, in denen die Szene sich selbst zeigt. Das Museum der bildenden Künste verbindet die historische Sammlung mit Ausstellungen Leipziger Gegenwartskunst. Dazu kommt der Jahresrundgang der HGB: Studierende aus vier Disziplinen – Malerei, Grafik, Fotografie, Medienkunst – bespielen das gesamte Hochschulgebäude und bieten damit einen der direktesten Zugänge zum künstlerischen Nachwuchs, den es in Deutschland gibt. Die Schau zieht mehrere tausend Besucher in die HGB und signalisiert alljährlich, wohin sich die Malerei der Schule als nächstes bewegt.

Leipzig heute

Wie sich das figurative Erbe der Stadt weiterentwickelt – in Malerei, Grafik, Fotografie und Mischformen, die mit der Schule von einst oft nur noch den Ernst der Bildfrage teilen –, lässt sich in Leipzig leichter beobachten als in den meisten anderen Städten. Die Wege zwischen Atelier, Galerie und Museum sind kurz; auf dem Spinnerei-Gelände liegen Produktion und Handel buchstäblich Tür an Tür. Wer die arbeitende Szene direkt kennenlernen will, findet mit dem Spinnerei-Rundgang, dem HGB-Jahresrundgang und den offenen Ateliers der Stadt gleich mehrere Formate, die Kunstinteressierte ohne Umweg ans Werk bringen – und ans Gespräch mit denen, die es gemacht haben.